El análisis de los Estilos de Aprendizaje ofrece indicadores que ayudan a guiar las interacciones de la persona con las realidades existenciales. Facilitan un camino, aunque limitado, de auto y heteroconocimiento. La mayoría de los autores coinciden en que los Estilos de Aprendizaje son como la mente procesa la información o cómo es influida por las percepciones de cada individuo.
Definición de R. Dunn, K. Dunn y G. Price (1979)
«La manera por la que 18 elementos diferentes (más adelante los aumentaron a 21), que proceden de 4 estímulos básicos, afectan a la habilidad de una persona para absorber y retener.»
Se trata de una definición descriptiva adaptada a la misma taxonomía de estilos que estos autores propugnan. Otra crítica habitual contra esta definición consiste en señalar la ausencia del elemento inteligencia.
Definición de Hunt (1979)
«Las condiciones educativas bajo las que un discente está en la mejor situación para aprender, o qué estructura necesita el discente para aprender mejor.»
Aportación de Leichter (1973)
Profesor de educación de Teachers Collage, Columbia University (NY), ha estudiado lo que él llama Estilo Educativo. Muchos de los puntos de su análisis coinciden con lo que denominamos Estilo de Aprendizaje: cómo los individuos se diferencian en el modo de iniciar, investigar, absorber, sintetizar y evaluar las diferentes influencias educativas en su ambiente, y de integrar sus experiencias, y la rapidez del aprendizaje, etc.
Los estilos educativos, según Leichter, se aprenden en la interacción con los demás, y además se confirman, modifican o adaptan. Los elementos del estilo educativo son dinámicos y están siempre en relación; necesitan un espacio amplio de tiempo para que puedan ser estudiados a fondo y tienen un carácter social.
La definición que hacemos nuestra: Keefe (1988)
Los Estilos de Aprendizaje son los rasgos cognitivos, afectivos y fisiológicos, que sirven como indicadores relativamente estables, de cómo los discentes perciben, interaccionan y responden a sus ambientes de aprendizaje.
Factores cognitivos a considerar
Cuando hablamos de estilos de aprendizaje estamos teniendo en cuenta los rasgos cognitivos, e incluimos los estudios de psicología cognitiva que explican la diferencia en los sujetos respecto a la forma de conocer. Cuatro aspectos fundamentales nos ayudan a definir los factores cognitivos:
- Dependencia / independencia de campo
- Conceptualización y categorización
- Relatividad frente a impulsividad
- Modalidades sensoriales
El factor dependencia-independencia de campo ha sido estudiado por muchos autores —entre los que sobresale Witkin— y describe la influencia del entorno en la percepción individual.
Rasgos afectivos y fisiológicos
Los rasgos afectivos se vinculan con las motivaciones y expectativas que influyen en el aprendizaje, mientras que los fisiológicos están relacionados con el biotipo y biorritmo del discente, así como con las preferencias por determinados ambientes.
Referencias bibliográficas
Alonso, C.; Gallego, D.; Honey, P. (1994). Los Estilos de Aprendizaje. Procedimientos de diagnóstico y mejora. Bilbao: Mensajero.
Dunn, R.; Dunn, K. y Price, G. (1979). Learning Style Inventory (LSI) for Students in grades 3-12. Lawrence, Kansas, USA: Price Systems.
Hunt, D. E. (1979). Learning Style and student needs: An introduction to conceptual level. Reston, Virginia: NASSP.
Keefe, J. W. (1988). Profiling and Utilizing Learning Style. Reston, Virginia: NASSP.
Leichter, H. J. (1973). The Concept of Educative Style. Teachers College Record, 75 (2), 239-250.